Los primeros reportes de actividad del volcán Momotombo datan del Siglo XVI, cuando una serie de erupciones y terremotos obligaron a que los pobladores de la ciudad de León, hoy conocida como Ruinas de León Viejo, se trasladarán a su ubicación actual cerca del poblado indígena de Subtiava.
El historiador Clemente Guido, quien visitó el Puerto Momotombo para observar la erupción del coloso, afirmó que el volcán ha marcado desde entonces la historia de Nicaragua.
«El volcán Momotombo lo hemos conocido la generación actual, durante 100 años, como un volcán calmo, un volcán hermoso, majestuoso, de gran paisaje; pero realmente es un volcán activo y hace 110 años tuvo su última erupción, pero realmente este volcán ha marcado la historia de Nicaragua», afirmó.
«Específicamente en el Siglo XVI cuando se fundó León y que nosotros llamamos ahora mismo León Viejo, acá en esta zona, este volcán fue una de las causas que motivó… provocó que gente que quedaba viviendo en León Viejo pidiera al Rey su traslado hacia la nueva León que es contiguo a Subtiava, eso fue en Enero de 1610», relató Guido.
Guido sostiene que el volcán también logró despertar, durante uno de sus viajes a través del Xolotlán, la inspiración del Poeta Rubén Darío.
«Rubén pasó por acá y admiró tanto este volcán que escribió el famoso poema «Oh Momotombo» en el cual le llama ronco y sonoro», mencionó Guido.
Respecto al significado del nombre Momotombo, se mantienen dos versiones un poco diferentes.
Guido explicó que Momotombo es una palabra derivada de la lengua Otomangue, que comprende a varios grupos de lenguas habladas entre el centro de México y Nicaragua. Basado en esto, Guido señala que Momotombo significa «nuestro cerro alto que tiembla».
Otros estudiosos de la lingüística nicaragüense como Róger Matuz Lazo, Miembro de la Academia Nicaragüense de la Lengua, explican que el nombre Momotombo deriva del Náhuatl y significa “gran cumbre ardiente”.
